《韩国先驱报》8月22日文章，原题：韩国的公共图书馆变得“酷”起来 5月下旬，我曾在韩国全罗北道刚刚翻新的“点滴云”公共图书馆举办讲座，那里如今成了备受当地社区喜爱的空间。

从上世纪60年代开始，首尔经历经济快速增长与城市化进程，导致人口激增。对于几代通过应试教育追求成功的学生而言，公共图书馆成了严肃学习的场所，带有强烈的实用主义色彩。进入上世纪90年代，韩国人口增长放缓，随着民主化与经济发展，该国跻身发达国家行列。21世纪后韩国人生活水平持续提升，学生得以在家中或私立补习机构学习，图书馆作为学习场所的吸引力下降。加之互联网与电子书迅猛发展，不少专家都预测公共图书馆将很快失去存在的意义。

然而，这一幕并未发生。随着2010年后“生活方式热潮”兴起，人们对可用公共空间的关注与需求日益增长，社区居民有了更多对举办文化活动和聚会的场地需求，图书馆恰好填补了这一空白。例如，京畿道坡州广滩公共图书馆就将自身定义为“多功能文化空间”。自2010年起，对公共图书馆的投资开始增长。到2020年左右，仅首尔就新开了40家图书馆。许多新馆建于此前缺乏图书馆的居民区，如2019年开业的拜峰山森林图书馆就与居民建立了深厚联结；2022年，全州开放的莲华亭公共图书馆，可能是韩国最宏大的韩屋风格图书馆；首尔铜雀区公共图书馆等老牌图书馆，近期也通过时尚改造重获新生。

未来将如何发展？人工智能热潮正对信息生产与消费模式产生深远影响。图书馆书架上的纸质书将何去何从尚难预料。不过，许多人仍认为纸质书才是唯一“真实”的书籍——作为终极模拟技术，它们免受数字篡改。从这个意义上说，公共图书馆可能成为“人类生成知识宝库”。

随着韩国人口老龄化，老一辈正在重新发现图书馆。那些退休的人将图书馆视为准备第二职业的安静场所，另一些人则享受图书馆提供的文化项目与社区归属感。今夏，首尔全市190家公共图书馆联合推出“图书馆酷爽计划”，邀请人们避暑享受书籍与文化盛宴。（作者罗伯特·J·弗瑟，林悦译）