2025年9月12日，鄂尔多斯市杭锦旗治沙人敖特更花在库布其沙漠里铺设沙障。新华社记者 李志鹏 摄

1997年第一条穿沙公路在杭锦旗破土动工，为敖特更花的生活带来转机。从给修穿沙公路的司机做饭，到投身治沙造绿，建立合作社和绿化工程公司……敖特更花和许多留在沙区的农牧民一样，在沙海中实现致富增收。“今年我带领50多名农牧民参与8000亩治沙和20000亩灌木平茬项目，每人每天至少能挣300元。”

穿沙公路修通后，为建设“光伏长城”拉运物料打下了基础。鄂尔多斯市能源局副局长刘瑞宗介绍，“光伏长城”工程全部建成投产后，预计年发电量可达1800亿千瓦时，每年可节约标煤约5500万吨、减少排放二氧化碳约14900万吨。

治理沙漠不仅重塑了生态，更激活了沙区经济。通过推行“以工代赈”“先建后补”等模式，农牧民广泛参与生态治理、光伏板清洗、后期管护等工作，带动沙区38万农牧民就近就业。2024年，全市林草产业总产值达75亿元，已建成碳汇林285万亩。